……、ユメ、ユメ。
どこか深いところから浮上する感覚がして、唐突に寝室の空気が感じられた。瞼の裏が明るい。
朝か。
襖の向こうから聞こえてくるノボリの声にうめき声を返すと、呼びかけはやんだ。目覚ましが鳴った記憶がないのだが、もう起きなければならない時間なのか。
目を開けることさえ疎ましく、手だけを動かして枕元のＣギアを探る。サイドボタンを押すと、機械的な女性の声が小さく響いた。
只今、７時、５分、です。
まだ寝れる。
「ユメ、朝ですよ」
心地よく微睡んでいたところを、再びノボリの声が遮った。む、んとつぶれたムンナのような返事を絞り出す。
まだ数分しか経っていない。用事は９時からだから、８時に起きても十分間に合うと思うのだが。見解の相違というやつか。
「半まで……」
寝かせて、と続ける気力がなかった。
「ユメ、起きてくださいまし。ユメ、」
いよいよノボリの声に不機嫌な色が混じってきた。うるさい。ノボリを嫌いになりそう。
荒っぽく、ん！ とだけ答える。
Ｃギアは７時１５分を告げている。スヌーズ機能さながらにしつこく起こしてくれやがった。覚醒の度合いは増してきたが、まだ目を開ける気分になれない。
……わかってる。私のことを思って早めに起こしてくれたことくらい。
朝の私はまったくもって嫌なやつだ。自覚している。でも直しようがない。
朝のばかやろう。
心の中で汚い言葉を吐いて起きる力を蓄えていると、「ユメ、入りますよ」とノボリ。
さすがに起きた。といっても、縮こまった四つん這いの姿になるのがやっとだった。急な体勢の変化に、血が勢いよく巡っている。
「おや、起きていらしたのですか」
「今起きた」
残念、ともらすノボリ。何だ、残念って。私の顔に落書きでもするつもりだったのか。
彼はすでにＹシャツに着替えていて、後は朝食をとるだけ、といった風だ。同じ人間なのにこの差はなんだろう。悲しくなるね。
ノボリは何を思ったか「しかめ面のユメも魅力的ですね」と言い残して、リビングへ戻っていった。
まさか、褒められるとは。それとも今の、嫌味ですか？それをはっきりさせないことには、私の一日は始まらない。
sleeping beauty
（低血圧でごめんなさい）